IDENESIA.CO - Baru-baru ini ditemukan gunung dasar laut dengan tinggi empat kali dari tinggi Burj Khalifa di Dubai oleh klompok peneliti yang tergabung dalam Schmidt Ocean Institute yang berbasis di California, Amerika Serikat.

Dikutip dari CNN, Senin (2/9/2024), gunung tersebut berada di Samudra Pasifik, sekitar 900 mil jaraknya dari garis pantai Chile. Gunung bawah laut setinggi 1,9 mil atau sekitar 3.109 meter itu merupakan bagian bagian dari pegunungan bawah laut yang merupakan rumah bagi taman spons, karang purba, dan spesies laut langka — termasuk sejenis cumi-cumi yang difilmkan untuk pertama kalinya.

Sebuah tim yang dipimpin oleh Schmidt Ocean Institute menjelajahi wilayah tersebut menggunakan kapal penelitian R/V Falkor (juga) selama ekspedisi 28 hari yang berakhir bulan ini. Para peneliti memetakan gunung tersebut menggunakan sistem sonar di bawah lambung kapal.

"Gelombang suara turun dan memantul kembali ke permukaan, dan kami mengukur waktu yang diperlukan untuk kembali dan mengukurnya. Dari situ, kami mendapatkan gambaran yang sangat bagus (tentang topografi dasar laut)," kata Jyotika Virmani, direktur eksekutif lembaga tersebut.

"Ini penting karena saat ini hanya sekitar 26 persen dasar laut yang telah dipetakan dengan resolusi seperti ini, dan dasar laut menutupi 71% permukaan planet kita."

Gunung bawah laut yang baru dipetakan ini lebih besar dari Gunung Olympus di Yunani, yang tingginya 2.917 meter; lebih kecil dari Gunung Fuji di Jepang yang tingginya 3.776 meter dan hampir empat kali lipat tinggi Burj Khalifa yang tingginya 830 meter.

Para ahli kelautan memperkirakan setidaknya ada 100.000 gunung laut yang tingginya lebih dari 1.000 meter (3.280 kaki) di seluruh dunia. Mereka menyediakan habitat penting bagi berbagai spesies. Menggunakan robot bawah air, tim mengeksplorasi salah satu dari punggung gunung dan menemukan wilayah yang kaya akan keanekaragaman hayati laut.

Para peneliti mendokumentasikan gurita Casper berwarna putih, menandai pertama kalinya cephalopoda yang hidup di dalam air ini terlihat di Pasifik selatan

. "Gurita (Casper) belum pernah ditangkap, sehingga sebenarnya belum memiliki nama ilmiah," kata Virmani.

Mereka juga melihat dua siphonophore Bathyphysa yang langka, kadang-kadang dikenal sebagai monster spageti terbang karena penampilannya yang seperti tali. Dikutip dari akun Instagram @schmidtocean, siphonophore itu terlihat di kedalaman 665 meter selama ekspedisi Nazca High Seas saat ROV turun untuk menyelam di sepanjang gunung laut yang tidak disebutkan namanya dan belum dijelajahi pada Juli 2024.

Bathyphysa siphonophore merupakan organisme kolonial karnivora yang hidup di zona batipelagis laut, kedalaman antara 1000 dan 3000 meter. Zooid mirip medusoid dan polip bergabung membentuk tubuh hewan, yang panjangnya bisa beberapa meter dengan tentakel. Menurut ensiklopedia hewan online @Animalia.bio, zooids adalah unit multiseluler yang berkembang dari satu telur yang telah dibuahi.

Tim juga merekam cuplikan pertama cumi-cumi Promachoteuthis hidup, yang hanya diketahui dari beberapa spesimen yang dikumpulkan. Penemuan ini menjadi sorotan dalam ekspedisi ketiga kapal penelitian tahun ini ke Nazca Ridge, yang berada di perairan internasional. Wilayah ini dapat menjadi pesaing kawasan perlindungan laut laut lepas pertama di dunia berdasarkan perjanjian baru PBB yang diadopsi pada 2023 dan sedang diratifikasi oleh negara-negara, kata Virmani.

"Dari tiga ekspedisi tersebut, kami berhasil memetakan dan menjelajahi 25 gunung laut, jumlah yang cukup banyak untuk dijelajahi," ujar Virmani. "Saya pikir kita punya data bagus sebagai komunitas yang bisa dikemukakan untuk menyatakan bahwa kawasan ini sangat menarik untuk dilindungi."

Dua ekspedisi sebelumnya, yakni pada Januari dan Februari, mengkatalogkan 150 spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Tambahan 20 spesies berita potensial dikumpulkan selama ekspedisi terbaru.

Rincian spesies baru ini akan dibagikan kepada Sensus Kelautan, sebuah kolaborasi internasional yang ambisius untuk mencatat kehidupan laut yang tersembunyi di lautan dunia.

Hal ini bertujuan untuk mengidentifikasi 100.000 spesies yang tidak diketahui dalam 10 tahun ke depan, sehingga memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami dan melindungi ekosistem laut dalam.

(Redaksi)