IDENESIA.CO - Ternyata klub raksasa Liga Inggris Manchester United hampir bangkrut dan diselamatkan oleh seekor anjing.
Fakta tersebut tercatat dalam sejarah klub pada 1878 silam.
Saat itu Manchester United masih bernama Newton Heath LYR (Lancashire and Yorkshire Railway).
Pada masa itu Manchester United benar-benar terpuruk secara finasial.
Ya, Manchetser United hampir saja bangkrut.
Namun, Manchester United harus berterimakasih kepadfa seekor anjing dan bocah perempuan berusia 12 tahun.
Lantaran bila tak ada kedua sosok tersebut, dunia tak akan pernah mengetahui ada klub sepakbola yang pernah merajai Eropa bernama Manchester United.
Simak kisah yang menjadi catatan sejarah perjalanan klub sepak bola Liga Inggris, Machester United.
Sewaktu masih bernama Newton Heath, klub asal kota Manchester itu pernah mengalami krisis finansial dan terancam bangkrut.
Saat itu, Newton Heath turun ke Divisi Dua setelah dua musim berada di Divisi Utama Football League.
Sudah jatuh tertimpa tangga pula, pada tahun 1900 klub berada dalam kondisi terancam bangkrut.
Dalam upaya untuk mendapatkan kembali stabilitas keuangan, klub melakukan berbagai upaya.
Salah satunya adalah menyelenggarakan penggalangan dana di St. James Hall Oxford Road yang terletak di pusat kota Manchester.
Penggalangan dana itu dimulai dari 27 Februari hingga 2 Maret 1901.
Untuk melakukan itu pihak klub melakukan dengan cara unik yaitu dengan menggunakan seekor anjing bernama Major.
Major adalah anjing jenis ras St. Bernard milik kapten klub Harry Stafford.
Anjing tersebut berkeliling untuk mengumpulkan sumbangan dana dengan membawa kantong yang dikalungkan di lehernya.
Namun sayang, sampai acara menggalang dana selesai, ternyata masih belum juga memenuhi target.
Lebih parahnya lagi, anjing milik kapten Harry Stafford menghilang.
Hilangnya anjing tersebut ternyata membawa berkah bagi Newton Heath dan mengubah sejarah klub.
Seakan ditakdirkan berjodoh, anjing bernama Major itu ditemukan oleh pembuat bir dan pebisnis bernama John Henry Davies di sebuah restoran.
Pada saat itu, Davies memang sedang ingin membeli seekor anjing untuk kado ulang tahun putrinya.
Davies yang tahu Major memiliki pemilik langsung melacak melalui sebuah iklan di Manchester Evening News.
Pemilik Major, Harry Stafford awalnya tidak setuju jika anjingnya dibeli oleh orang lain.
Namun, setelah dilakukan negosiasi akhirnya Stafford setuju melepas anjing kesayangannya ke Davies.
Davies pun bahagia karena bisa tepat waktu untuk memberikan kado ulang tahun ke-12 untuk putrinya berupa seekor anjing.
Dapat suntikan dana membuat klub selamat dari kebangkrutan.
Pada pertemuan dewan klub setelah Davies menginvestasikan dana ke klub, diusulkan untuk mengganti nama klub.
Setelah beberapa alternatif nama termasuk Manchester Central dan Manchester Celtic ditolak, Manchester United yang dipilih untuk menggantikan nama Newton Heath.
Akhirnya nama Manchester United lahir pada tahun 1902. Sejak berganti nama menjadi Man United, klub berjuluk Setan Merah itu tercatat telah meraih berbagai gelar juara termasuk 20 titel juara Liga Inggris dan tiga titel juara Liga Champions. (redaksi)
